先日の記事「実例写真で解説。代表的な6つのキッチンレイアウトの種類と特徴」では、主に6パターンあるキッチンレイアウトの種類と特徴について紹介しましたが、今回のテーマは、キッチンの「天板（ワークトップ）」。
実は素材の種類が複数あり、素材によってキッチンの印象も使い勝手も異なります。調理のスタイルや空間デザインに合わせてベストな素材を選ぶことが大切です。
キッチンの天板（ワークトップ）とは？
キッチンの「天板（ワークトップ）」とは、簡単に言うと「調理や下ごしらえなどの作業を行うカウンター面」のこと。耐水性や耐熱性、強度や刃物による傷の付きにくさ、汚れにくさ、メンテナンス性など、さまざまな機能が要求されるキッチンの部材です。また、オープンなキッチンの住宅ではインテリアの一部にもなるため、デザイン性も重要です。
機能もデザインもさまざま
天板（ワークトップ）の素材の種類と特徴
熱・傷に強くて美しい「セラミック」
焼き物ならではの美しい風合いが魅力なセラミックは、その格別な意匠性が人気。熱・キズ・汚れに強く、手入れもしやすいという優れた機能性も併せ持っています。
セラミックは、高温のフライパンや鍋を天板に直に置いても大丈夫。調味料や水物などをこぼしても汚れが染み込まないので、気分的にも調理が楽に行えます。
色バリエーションが豊富な「人工（人造）大理石」
白色をはじめ、バリエーション豊かな色や柄から選ぶことができる樹脂製の素材です。やわらかで優しい質感が他の素材にはない大きな魅力。シンクまで人工大理石で一体成形できると、デザイン性がさらに高まります。
耐水性・耐久性に優れていますが、樹脂でつくられているため耐熱温度が低く、なるべく高温に熱せられた鍋やフライパンを直に置くのは避け、ふきんや鍋敷きを使うようにしましょう。
定番で根強い人気の「ステンレス」
飲食店の厨房などでよく使われるステンレスのキッチンは、耐水性・耐熱性・耐久性・清掃性とオールマイティな機能性。コストの面でも魅力的な素材です。またどんなテイストの空間にも合わせやすい色と素材感も、人気の理由のひとつでしょう。
ただ、細かい傷が付きやすい素材ではあります。表面の仕上げ方法には「エンボス」「ヘアライン」「鏡面」などいくつか種類がありますが、傷が気になる方は、特に鏡面仕上げは避けたほうがよさそうです。
風合いや経年変化が魅力の「木」
造作のキッチンの場合は、「木」を天板として用いることもできます。木を生かしたリビング・ダイニングとコーディネートしやすく、優しい風合いや時間とともに味わいを深める経年変化が魅力です。
木は、キッチンの天板に使われるステンレスなどの他の素材と比べると水や汚れに弱いため、こまめに拭き上げるなど、手入れの面では注意が必要です。
水や汚れ対策として、天板の表面をウレタン塗装で仕上げた場合、熱々の鍋やフライパンをそのまま置くと塗装が溶けて白く痕が残るので、必ず鍋敷きなどを利用して塗膜を保護しましょう。
キッチンに可愛らしさをプラスする「タイル」
欧米の住宅でよく見られる、天板がタイル張りのキッチン。タイルは種類が無限にあり、組み合わせによってオリジナリティーあふれるデザインに仕上げることができます。
素材がタイルなので、耐水性・耐熱性・耐久性の面も安心。ただ、目地は黒ずんできやすいので、こまめなお手入れが不可欠。また目地によって凹凸ができるので、平滑な面がほしいときは、別途平らな台を用意するなど工夫が必要です。
このほか、人工では味わえない質感が目を引く「天然石」の天板も。輸入品が多いので、運搬や施工にかかる費用が高額になることも多く、汚れやすさや硬さなど使用上のデメリットもほかの素材より目立ちますが、高級感のあるデザイン性が何よりの魅力です。
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（文／Replan編集部）
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2024.4.25 Thu
